Dag 01: Vegas, baby. Vegas!

Zondag 15 september 2013
Terwijl ik nog even snel m'n tas naloop om te kijken of ik alles bij me heb, neurie ik het nummer Viva Las Vegas. Dit zit al een aantal dagen in m'n hoofd en wil er niet uit. Niet zo gek, want over een paar uur vlieg ik naar Vegas! Een reis waar ik maandenlang naar uit heb gekeken en nu is het dan eindelijk zover. Vegas, baby. Vegas!

Ik neem afscheid van di mama en de poezenkinderen en ga vervolgens op weg naar Schiphol, waar ik dankzij werkzaamheden en een trein die niet kwam opdagen, zo'n anderhalf uur later aankom dan oorspronkelijk gepland. Maar goed, ik ben er en heb nog alle tijd om bij Starbucks een warme chocomel te halen en langs de tax free shops te struinen.

De vluchten worden vandaag verzorgd door United. Ik vlieg eerst naar Houston en ga vanaf daar verder naar Vegas. De eerste vlucht verloopt in principe prima, alleen heb ik een ietwat kattige stewardess. Op mijn vraag of mijn vegetarische maaltijd, (welke ik 9 maanden geleden heb besteld en 3 weken voor vertrek nog eens heb bevestigd) niet is doorgekomen, krijg ik het volgende antwoord: "We kunnen niet aan alle wensen voldoen, als je niet van vlees houdt dan eet je maar niet". De stewardess gaat vrolijk verder naar de volgende passagier, zonder mij een ander alternatief aan te bieden. Als ik later vraag of er wellicht iets anders is, zoals een bakje sla of iets dergelijks, slaakt de vrouw een diepe zucht en verteld dat er een beperkt aantal vegetarische maaltijden beschikbaar waren, maar dat deze allemaal op zijn. Vervolgens zegt ze dat ik niet op haar lijst sta en het geen zin heeft om hierover te gaan zeuren. 
Vandaag dus geen vliegtuig hap, maar gelukkig heb ik wel snacks bij me zodat ik toch wat heb te knabbelen onderweg.

Op de luchthaven van Houston is het een drukte van jewelste. We worden van de ene kant naar de andere gestuurd, maar zoals altijd lijkt het erger dan het is en sta ik na ca 45 minuten bij Customs & Immigrations. Ik krijg geen lastige vragen en als ik blij vertel dat ik van plan ben om met haaien te gaan zwemmen word ik voor gek verklaard. Het is geloof ik de eerste keer dat ik samen met een dame van Homeland Security de slappe lach krijg! Op een gegeven moment krijgt ze van haar collega een strenge blik toegeworpen dus neemt ze snel mijn vingerafdrukken en wenst me een veilige reis.

De overstap is niet zo heel lang, maar lang genoeg om even een maaltijd te scoren bij de foodcourt. Wel zo prettig, want ik heb inmiddels erge trek gekregen en op de vlucht naar Vegas wordt er geen maaltijd geserveerd.
Wel krijgen alle passagiers een mapje met coupons van het Cosmopolitan Casino, en coupons zijn altijd leuk!
De vlucht verloopt lekker snel. Ik probeer wat te slapen wat niet echt lukt omdat ik stiekem toch wel erge kriebels heb gekregen. Straks zie ik namelijk B. weer! En dat vind ik toch best wel spannend!

B. en ik hebben eerder dit jaar een leuke date gehad in Walt Disney World. Het klikte toen erg goed en na een aantal telefoontje besloten we dat hij mee op reis zou gaan naar Las Vegas. Ik ben echt heel benieuwd hoe deze komende dagen zullen verlopen!
We zien elkaar bij de bagage band en begroeten elkaar met een dikke knuffel. Fijn om hem weer in het echt te zien!

Van de luchthaven zijn we binnen mum van tijd bij ons hotel voor de komende nachten: Mandalay Bay. Dit hotel heb ik 'gewonnen' via MyVegas, een spelletje wat ik het afgelopen jaar op Facebook heb gespeeld.
Als eerste melden we ons bij de MLife desk om de pasjes op te halen die we nodig hebben om onze gewonnen rewards te kunnen innen. Een pasje voor mij en eentje voor B.
Want op het moment dat we wisten dat B. meeging, heb ik een extra account aangemaakt om ook op zijn naam gebruik te kunnen maken van een paar rewards.

Zodra we ieder onze MLife card hebben gaan we naar de receptie om in te checken voor de kamer. Het incheck proces verloopt erg makkelijk. Ik vermeld dat de kamer via MyVegas is geboekt en ik krijg te horen dat alles klopt en dat de kamer inderdaad geheel gratis is! Geen resort fee en er wordt ook niet gevraagd naar een borg of credit card. We hebbem een erg mooie Great Room Suite gekregen met uitzicht op de Strip. Beter kan niet!

De kamer is werkelijk prachtig! Met recht een great room. Het bed is heerlijk, maar ik ben vooral weg van de badkamer. Deze is voorzien van een zalige jacuzzi en er is zelfs een flatscreen tv aanwezig haha!
Zodra we een beetje zijn gesetteld en zijn opgefrist gaan we op pad. Inmiddels is de vermoeidheid ook toegeslagen, maar zodra we door het casino lopen is die gelijk weer verdwenen. Wat is dit toch een prachtig casino! Ik ben zo blij dat we hier een paar nachten verblijven! Ik geef mezelf een schouderklopje. Well done, Jenn. Goed gespeeld!

Van Mandalay Bay pakken we de monorail naar Excalibur om hier vandaan verder te lopen naar New York New York. Dit was eind jaren 90 mijn favoriete casino en ik vind het nog steeds wel wat hebben. Bij The Bar on Times Square bestellen we wat te eten en drinken en kunnen zo gelijk van de dueling pianos genieten. Het mag dan geen super hippe club zijn, bij dit tentje heb ik menig leuke avond beleefd! Ook deze avond is weer een groot succes.

Langzaam slenteren we op ons gemak naar Luxor. Hier hebben we afgesproken met M., een vriend van B. die bij Mandalay Bay werkt en iets doet met alle concerten die hier worden gehouden. Wat ie precies doet weet ik niet, maar hij heeft in ieder geval onze namen op de lijsten van een aantal nightclubs gezet zodat we zonder te wachten gratis naar binnen kunnen. Altijd leuk!
We drinken een paar borrels, maar dan komt de man met de hamer toch wel heel dichtbij. Het is inmiddels half twee 's nachts dus ook de hoogste tijd om het heerlijk comfortabele bed op te zoeken.

Het was een mooie dag, een goed begin van een schitterende reis!